Angelo Beolco, detto Ruzzante

Gli anni giovanili di Beolco si svolgono tra Padova e Venezia, che allora governava la città e il suo territorio. Già intorno al 1520 è documentata una sua recita a Venezia, a Palazzo Foscari, e negli anni successivi Ruzante e i suoi compagni diventano ospiti ricercati delle Compagnie della Calza, le associazioni di giovani patrizi veneziani che organizzavano feste e spettacoli durante il Carnevale.

Dalla fine degli anni Venti il suo raggio si allarga a Ferrara, alla corte degli Este: tra il 1529 e il 1532 Ruzante porta le sue commedie nel Carnevale ferrarese, nello stesso contesto in cui Ludovico Ariosto curava gli spettacoli di corte. Recitare davanti ai duchi significa entrare nel circuito più raffinato del teatro rinascimentale italiano, con un repertorio che invece parla la lingua dei campi.

Il vero centro della sua vita resta però Padova, e in particolare la casa di Alvise Cornaro, il ricco nobile umanista che diventa suo amico e protettore. Per Cornaro, Ruzante è attore, autore e per un periodo anche amministratore delle terre. Beolco muore proprio a Padova, nella casa del patrono, il 17 marzo 1542, mentre si prepara a recitare nella Canace di Sperone Speroni, tragedia destinata all'Accademia degli Infiammati. Viene sepolto nella chiesa di San Daniele, dove una lapide lo ricorda ancora oggi.

Il pavano è la parlata rustica del contado padovano del Cinquecento, diversa dal veneziano della Dominante e lontanissima dall'italiano letterario modellato su Petrarca e Boccaccio che in quegli anni diventava la norma. Ruzante sceglie questa lingua in modo consapevole: non per fare folclore, ma perché è la lingua vera dei suoi personaggi, contadini affamati, soldati sbandati, mogli inquiete.

Nei prologhi delle sue commedie difende il “naturale”, cioè l'idea che il teatro debba mostrare le cose come sono, senza imbellettarle. Contro l'artificio e l'imitazione dei modelli colti, Ruzante rivendica la forza di una lingua concreta, piena di corpo, di fame, di desiderio. Nelle sue commedie il pavano convive con il veneziano dei mercanti, il bergamasco dei facchini, il toscano dei letterati: una polifonia di voci che è già teatro.

Proprio questa scelta ha reso Ruzante difficile da leggere per secoli e ne ha ritardato la fortuna. Oggi le sue opere si leggono in edizioni con traduzione a fronte, la più importante delle quali è quella curata da Ludovico Zorzi per Einaudi nel 1967, la prima edizione completa del suo teatro.

Il teatro di Ruzante copre una ventina d'anni di attività, dalla fine degli anni Dieci alla metà degli anni Trenta del Cinquecento. Le datazioni sono spesso approssimative, perché molte opere furono pubblicate dopo la sua morte e rielaborate più volte in scena.

Si possono riconoscere alcune fasi. Le prime opere, come La Pastoral e La Betìa, mescolano il mondo arcadico e quello contadino, con un gusto per la parodia e la farsa. Seguono i “dialoghi” in un atto, il Parlamento e il Bilora, testi brevi e durissimi sulla guerra, la miseria e la violenza, considerati da molti il vertice della sua scrittura. Le commedie della maturità, come La Moscheta e La Fiorina, costruiscono intrecci di amore e inganno nel mondo rurale padovano. Infine arrivano le rielaborazioni di modelli classici, come La Piovana e La Vaccària, tratte da Plauto, e L'Anconitana, più vicina alla commedia regolare.

Accanto al teatro, Ruzante scrisse anche due Orazioni in pavano rivolte ai cardinali Marco e Francesco Cornaro e alcune lettere in dialetto, testi che mostrano la sua capacità di usare la voce del contadino anche fuori dalla scena, per parlare ai potenti.

Alvise Cornaro (1484-1566) è una delle figure più originali del Rinascimento veneto: proprietario terriero, bonificatore, teorico dell'architettura e autore dei celebri Discorsi della vita sobria. Nella sua casa padovana, a pochi passi dalla Basilica di Sant'Antonio, raccoglie artisti, letterati e musicisti. Ruzante è parte stabile di questa cerchia.

Nel 1524 Cornaro fa costruire dall'architetto veronese Giovanni Maria Falconetto la Loggia, un elegante porticato ispirato all'architettura antica, pensato anche come fondale per le rappresentazioni teatrali: una delle prime realizzazioni moderne della scena all'antica. Poco dopo, sempre su progetto di Falconetto, sorge l'Odeo, un piccolo edificio destinato alla musica e alla conversazione, poi luogo di incontro dell'Accademia degli Infiammati.

Davanti alla Loggia, secondo la tradizione, Ruzante recitò le sue commedie per il padrone di casa e i suoi ospiti. Oggi Loggia e Odeo Cornaro, in via Melchiorre Cesarotti 37, fanno parte del patrimonio dei Musei Civici di Padova e sono visitabili: è il luogo più vicino, fisicamente, al teatro di Ruzante.

Dopo la sua morte, il pavano di Ruzante viene imitato da altri autori, ma per secoli la sua opera resta ai margini. Nell'Ottocento il francese Maurice Sand, nel suo studio Masques et bouffons (1860) dedicato alla commedia italiana, lo inserisce tra i padri della tradizione comica. La vera riscoperta arriva però nel Novecento.

Un passaggio decisivo avviene proprio a Padova, in ambito universitario. Gianfranco De Bosio, fondatore del Teatro dell'Università di Padova nel dopoguerra, il 30 novembre 1950 porta in scena La Moscheta per la prima volta nella lingua originale, con la consulenza filologica di Ludovico Zorzi e le maschere di Amleto Sartori. Da quel momento Ruzante torna nei cartelloni dei teatri italiani.

Il suo erede più famoso è Dario Fo, che lo ha sempre indicato come un maestro, insieme a Molière. Da Ruzante Fo dice di aver imparato a liberarsi della scrittura letteraria convenzionale e a costruire un linguaggio fatto di dialetti, suoni e ritmi, fino al grammelot. Nel discorso per il Premio Nobel per la letteratura del 1997 lo ha ricordato come il più grande autore di teatro che l'Europa abbia avuto nel Rinascimento prima di Shakespeare.

La Compagnia Teatrale Universitaria Beolco Ruzzante nasce a Padova nel 2012 da tre studenti dell'Università degli Studi di Padova che volevano recitare insieme e creare una realtà teatrale universitaria davvero accessibile a tutti. Partiti in otto, sono arrivati a coinvolgere più di cinquanta studenti tra sezione universitaria, sezione amatoriale (attiva dal 2018) e laboratori tecnici.

Scegliere il nome di Beolco significava scegliere un padovano, figlio di un docente dello Studio, che aveva fatto teatro con una compagnia di amici, scrivendo, dirigendo e recitando in prima persona: esattamente quello che un gruppo di studenti universitari voleva fare. Significava anche richiamarsi alla tradizione del teatro universitario padovano, che proprio con Ruzante aveva vissuto una delle sue stagioni più importanti nel secondo dopoguerra.

La compagnia ha poi scelto repertori molto diversi, da Aristofane a Pirandello fino a testi originali, ma lo spirito di Ruzante è rimasto: un teatro di gruppo, popolare nel senso migliore del termine, capace di far ridere e pensare insieme. Oggi quella storia continua in Alchèmia Associazione Culturale (alchemia.one), l'associazione nata dalla compagnia.